Maria-ter-Heide

Toen wij 15 jaar geleden van start gingen met een dienstencentrum, werd een stukje geschiedenis geschreven in heel Vlaanderen. Het opzetten van een soort van gemeenschapshuis rond vorming, informatie en ontspanning was toen toch wel uniek. Maar bijzonder was het een keuze met visie: een lage drempel, vraaggestuurd, naadloze dienstverlening, bruggen slaan, enzovoort. Ons dienstencentrum wil dan ook een thuis zijn voor elke bezoeker en is tegelijk door zijn ligging hier bij de woningen ook een middel waardoor de bewoners niet afgezonderd geraken maar in contact blijven met het gemeentelijk leven.

Van bij de opstart zovele jaren geleden is Maria-ter-Heidehove een succesverhaal geweest. Vele honderden mensen uit Brasschaat en van omliggende gemeenten hebben hun weg hiernaartoe gevonden. En dat is belangrijk. Het contact met het dagelijkse, bruisende leven voorkomt vereenzaming en geeft de nodige wilskracht om kranig elke dag opnieuw in het leven te staan en ervan te genieten. Het jaar 2010 is uitgeroepen tot Europees Jaar ter bestrijding van armoede en sociale uitstuiting.

Dit is geen toeval. Het is voor steeds meer mensen een grote opgave en uitdaging om nog mee te kunnen in onze maatschappij: door de economische crisis, door vereenzaming, door beperktere kansen om welke reden ook. Elke leeftijdsperiode heeft naar goede en minder goede kanten, en vandaag is het dienstencentrum een stevig uit de kluiten gewassen puber worden. Maar een puber met heel vele goede kanten... . En dat is de verdienste van jullie allemaal.... maar zeker ook door de combinatie van professionaliteit (en dan heb ik het over Jos en Marie-Rose) en van de vrijwilligerswerking.

Een gemeenschap die feest viert, laat zichzelf op een positieve wijze zien en werkt daarmee aan het opbouwen van verstandhouding tussen verschillende karakters, meningen, ideeen. Ik zou zeggen "Maria-ter-Heidehove, doe zo voort!". Met een dienstencentrum of een vereniging is het als met water. Wanneer water stilstaat, verdwijnt de zuurstof, wordt het brak en sterft alle leven. Wanneer een dienstencentrum of vereniging stitstaat, sterft deze ook. Het is mijn overtuiging dat, met deze feestelijke week, voldoende is aangetoond dat er genoeg zuurstof in Maria-ter-Heidehove aanwezig is voor de volgende 15 jaar.